提高人体免疫力！预防感冒！减少癌症！请快快服用纯天然维生素C片！怎么样，看上去是不是非常眼熟？朋友圈里的微商，X崔莱的销售人员，甚至一些养生“专家”都曾向我们“安利”过维生素C的好处，其中就包括一代化学宗师——莱纳斯·鲍林。鲍林教授曾获得两次诺贝尔奖（另一位获得两次诺贝尔奖的是居里夫人），在化学的很多领域都有开创性贡献。不相信微商，总要相信诺贝尔奖得主吧！还不赶快买买买，把维生素C产品加入购物车？
然而，鲍林教授这次真的错了。这位化学权威并不是医学专家，他提出的大量口服维生素C的好处并没有扎实的科学证据。倔老头不服输，相继写下了《维生素C与癌症》、《怎样才能（像我一样）健康长寿》等书，引发了上世纪在美国关于维生素C的最大论战。1985年，发表在顶级医学期刊《新英格兰医学杂志》上一篇涉及100个癌症患者的研究表明：维生素C疗法根本无效。另一些大规模研究也相继得出结论：维生素C片预防癌症的功效缺乏证据。这件事情似乎已经盖棺定论：服用维生素C药片不能预防癌症，也不能治疗癌症。
按道理说，维生素C是一种抗氧化剂，能保护机体免受氧化自由基的损害，而人的衰老就是一个缓慢的氧化累积的过程。很多疾病，包括癌症、糖尿病和老年痴呆等，也都与人体内的氧化损伤有关。为什么服用维生素C却没有收到理想的效果呢？这是因为人体的代谢实在太复杂了。人体本身就有非常精巧的抗氧化系统来消除自由基，这套系统包括多种酶和抗氧化物，维生素C在其中起到的作用并不如我们想象的那么大。少量摄入维生素C不能充分发挥其抗氧化的效果，大量摄入维生素C反而有可能打破体内精巧的平衡。更加重要的是，人们发现维生素C在水溶液中非常不稳定，极其容易被氧化。水果切开后容易发黄甚至变成褐色，蔬菜炒得过熟也会颜色发暗，这些都显示维生素C已经被氧化。被氧化的维生素C完全丧失其抗氧化的作用，甚至有可能助纣为虐，进一步消耗体内别的抗氧化物，造成氧化自由基的不正常增高和氧化损伤。
什么？维生素C不仅不能在体内发挥抗氧化的作用，还有可能促进氧化损伤？这是真的，近期的一系列研究表明大量维生素C有可能给细胞，尤其是癌细胞造成氧化损伤。2015年发表在顶级学术期刊《科学》上的一项研究表明：维生素C进入水溶液中就自动被氧化成脱氢抗坏血酸，这种氧化产物会选择性地进入具有KRAS和BRAF突变的癌细胞内，并耗尽细胞内的抗氧化物，增加氧化自由基累积，导致癌细胞死亡。虽然目前证实在小鼠身上注射高浓度的维生素C（相当于每天吃300个橙子）对有KRAS和BRAF突变的肿瘤有疗效，但是这项研究离临床还很远，也无法确定对人体的风险和疗效。【醒目提示】美国食品药品监督管理局目前并没有批准任何一项癌症的维生素C疗法。
其实，维生素C作为人体必需的营养素，参与胶原质合成，让皮肤更加紧致、有弹性；而缺乏维生素C会导致牙周炎、坏血病，伤口也不容易愈合。我们的人体既不能制造，又不能储存维生素C，需要在饮食中补充足够的维生素。那么我们应该如何摄入维生素C呢？最好的建议来自美国癌症协会：每天吃2.5杯（527 g）新鲜蔬菜和水果。只有真正的食物，这些富含维生素和纤维素的蔬菜水果才能降低患癌风险；而任何维生素膳食补充剂都没有预防癌症的功效。天然的食物是大自然对人们最好的馈赠，但人们却转而青睐市面上那些成分单一、功效可疑的膳食补充剂。其实，食物对人的滋养远非那些“高科技保健品”可以媲美。吃新鲜的蔬菜瓜果，而非药片，这才是信奉科学、理性消费的我们应该做的。
按：本文是Project Crab Hunting的系列文章之一，Project Crab Hunting致力于最靠谱的癌症科普，帮助人们科学地认识癌症、学会预防癌症、了解癌症的诊断和治疗方法，澄清传统认识的一些误区。每篇Project Crab Hunting文章都由专业人士或专家撰写，参考权威机构的指南或者学术论文，坚持“科学性第一”的撰写原则。
Reference:
1. www.cancer.gov/about-cancer/causes-prevention/risk/diet/antioxidants-fact-sheet
2. N. Engl. J. Med. 1985, 312, 137-141.
3. Science 2015, 350, 1391-1396.
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